GENERALITES
Nom latin : Helichrysum italicum italicum
Famille botanique : Astéracées
Partie distillée : Parties aériennes fleuries
Origine : France / Pyrénées-Orientales
UN PEU DE CULTURE
L’hélichryse italienne : l’immortelle aux mille bienfaits
L’hélichryse italienne (Helichrysum italicum), surnommée « immortelle », est une plante méditerranéenne qui fascine autant par son nom que par ses vertus. Son surnom provient de la capacité de ses fleurs dorées à ne jamais faner, même après avoir été coupées. Utilisée depuis l’Antiquité, elle était prisée par les Grecs et les Romains pour ses propriétés cicatrisantes et apaisantes. En médecine populaire, elle est l’alliée des bleus, des hématomes et des inflammations. Scientifiquement, son huile essentielle est riche en italidiones, des molécules rares aux puissantes propriétés anti-hématomes et anti-inflammatoires. Que ce soit pour régénérer la peau ou calmer les tensions, l’hélichryse est une véritable panacée naturelle.
La distillation : l’art de capturer l’immortelle
La distillation de l’hélichryse italienne est une tradition méditerranéenne vieille de plusieurs siècles. Réalisée à la vapeur d’eau, elle permet d’extraire une huile essentielle précieuse et odorante. Chaque kilo de fleurs donne une infime quantité d’huile, ce qui en fait un produit rare et recherché. Cette distillation artisanale, souvent pratiquée en Corse et dans le sud de la France, perpétue un savoir-faire ancestral.
Anecdotes : l’immortelle et ses secrets
1. Dans la mythologie grecque, l’hélichryse était associée à Hélios, le dieu du Soleil, en raison de ses fleurs dorées qui rappellent l’astre solaire. On disait qu’elle protégeait les voyageurs et leur apportait courage.
2. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les guérisseurs corses utilisaient l’hélichryse pour soigner les blessures des résistants, grâce à ses propriétés hémostatiques et régénérantes. Une plante discrète, mais héroïque à sa manière !